「老化」是无可避免的生命历程，
　　亦是经典作品中的不朽命题、人生意义的终极问答！

　　人类对「老化」的观察记述，始自神话与史诗的时代。希腊众神不老不死，对比凡人的脆弱无助；《荷马史诗》里岁月无情、造化难测，激发人类将有限生命活出永恒意义。柏拉图、塞内卡跟西蒙‧波娃等哲学家，对「老」的过程进行思考辨证；希波克拉底、培根与虎克，则用理论与观测，探求人体老化的秘密；莎士比亚、狄更斯、海明威笔下老人的遭遇，更丰富了人们对各式各样老化情境的想像。透过经典作品的刻划，「老化」从不可逆转的命定，转变成探索生命意义的不朽命题。

　　★为什么希腊神话与史诗里面，神都不老不死，人类却要面临有限的生命与身体能力？

　　为了长相厮守，女神向宙斯祈求赐予爱人不死，却忘记许下青春永驻的愿望，让美少年日复一日老去；大英雄阿基里斯都已经有刀枪不入的设定了，为什么却还是要留一个脚踝的致命伤？特洛伊战争因海伦的美貌而起，难道女性的青春美貌就只是战利品？

　　在超凡神祇的对应下，希腊罗马神话史诗所表现出的人类有限生命与身体能力，其实点出了积极的生命观，正因为无法永恒，更应该积极把握、创造意义。

　　★如果人体如同机械，是由精密的零件组合而成，那透过科学是否能汰换老朽的器官，甚至制造生命？

　　科学革命与启蒙运动，为人类带来理性的光辉。假如生命如同机械，是精密零件彼此连结运作的结果，那我们能不能透过科学来观察、实证身体与宇宙的运行，甚至反过来制造生命？

　　于是科学家或者透过精密机械来模拟生命体，或者以科学实验来验证生命的运作方式，进一步再刺激对生命的想像，于是创造出《科学怪人》这样影响后世深远的文学作品。

　　★一举一动充满「男人味」的海明威，其实对于老化感到焦虑不安？西蒙‧波娃如何透过哲学，思考老年与性别的一体两面？

　　棒球、拳击、狩猎、吃生蠔……，当我们提到海明威，除了他笔下作品的精采洗练，也很常连结到他本人的「阳刚」气息。乍看之下，可能会觉得他是个豪放直爽的人，但细看他的作品角色，却可以发现有很多老人与年轻人的对比，并从中流露出对于老化的恐惧与焦虑？

　　大家都知道西蒙‧波娃的《第二性》，以及她本人在性别论述上的重要地位。但其实西蒙‧波娃还有一本《论老年》，谈论了老年所受到的歧视。也因此无论是女性或老年，都面对了不公平、不合理、不人性的压迫歧视，不应该被动接受。

　　★从神话史诗到现代小说，西方经典作品中如何叙述、思考「老化」？我们又可以从中看到哪些「老」样子？

　　「老」是生命的历程，是人生的终极问答，也是文、史、哲学家笔下的不朽命题。人类观察「老化」、描述「老化」、探求「老化」的价值，从《荷马史诗》到《老人与海》，我们在故事中看到老化的现实、岁月的无情，但仍期望在有限生命中找到永恒意义；柏拉图、塞内卡跟西蒙‧波娃等不同时代的哲学家，则对「老」的过程进行思考辨证；希波克拉底、培根、虎克等医学、科学家，用理论、观察与记录，探求人体老化的秘密。

　　我们应该如何看待「老化」？为何「老化」一事会成为古今诸多经典作品的主轴？「老」是否只有单一路径、刻板想像与病痛的交缠？人类对生命本身有怎样的想像与未来展望？本书依时序探索西方经典作品当中对「老化」的论述与想像，这些作品与作家对于时间、身体、记忆的书写，是后世读者藉以思索「老化」的重要途径，引导我们回顾每个人自身终将面临的课题：「如何面对生命中的老化」。

诚挚推荐

　　王德威｜哈佛大学东亚系暨比较文学系讲座教授
　　平路｜作家
　　林继宇（鱼葛格）｜精神科医师、IG「精神科与身心疗愈笔记本」创作者
　　陈韵如｜脸书专页「失智•时空记忆的旅人」主编
　　单德兴｜中央研究院欧美研究所特聘研究员
　　蔡甫昌｜台大医院医学研究部主治医师、台湾临床研究伦理审查学会理事长
　　赖其万｜和信治癌中心医院医学教育讲座教授兼神经内科主治医师
　　简媜｜作家
　　（依姓氏笔画排列）

　　作者以深厚的学养，晓畅的文笔，深入浅出的方式，综览西方从古至今有关老化的再现与论述，为身兼「文普」与「科普」之作。