本書共收中國古代文學論文十七篇，分為兩大類：一類論詩，一類論文。論詩部分，作者探尋《詩經》中的原始意象特徵、言志緣情說的內涵、聲與詩的關係；屈原《離騷》的美學價值，古代詠史詩的文學意蘊。

論文部分，作者對《左傳》的文學價值、人物形象、戰爭描寫，進行了精心的分析，對莊子的文學、莊子散文的想像藝術，有生動的闡述；關於《史記》的文氣、《文心雕龍》的創作構思論，也有剴切的論述。